Op 1 juli beginnen de SOLDEN, de uitverkoop dus en het duurt de hele maand. In januari is dat ook al het geval. Twee maanden solden en alleen al dat woord drijft een Belg tot absolute gekte. De spanning wordt ook opgevoerd. Eerst 30 procent korting, dan 50 en op het hoogtepunt zelfs 70 procent. Maar dat is niet het leukste van deze uitverkoop. Het leukste is dat het bij de wet is geregeld. Sterker nog: als je als winkel de spullen waar je van af wilt buiten de solden-periode met korting aanbiedt, krijg je een boete. Inderdaad, het gaat nèrgens over, maar je moet ambtenaren toch van de straat zien te houden. In dit geval gaan ze juist de straat op om winkels te controleren die in overtreding zijn.

Nu is het in België een nationale sport om dingen te doen die niet mogen en dus wringen de winkels zich in alle bochten om toch op slinkse wijze de uitverkoopspullen eerder aan de man te brengen dat vanaf de toegestane datum. De winkelketen Inno (kleding) bedacht een ludieke variant door mensen al dagen van tevoren uit te nodigen om te komen shoppen tegen solden-prijzen. En, let op, dat kon alleen als je met een creditcard zou betalen en die betaling zou pas worden verzilverd op – u raadt het al – de eerste dag van de solden. Dat leverde een serie ontplofde ambtenaren op, waarop de wetsdienaars melden dat dit niet meer geaccepteerd zou worden op straffe van een boete van 5000 euro per transactie.

Het natuurlijk volkomen zot dat de overheid zich met de prijzen van producten bemoeit. Maar ja, dat heet in België traditie en dat wordt dus niet zo maar één, twee, drie afgeschaft. Als de solden start, zijn er steevast aanbiedingen waardoor mensen voor winkels gaan liggen om vooral maar de eerste te zijn. Slimme vrouwen gaan voor de solden naar de winkels en gaan alvast passen, zodat ze als de solden is losgebarsten direct de juiste maat kunnen grijpen. Er zijn er die een hele route berekenen en precies weten wat ze willen. Solden is topsport.

Als in de laatste week de hoogste kortingen worden geboden, is de gemiddelde winkel al grotendeels leeggeplunderd. Wachten tot de laatste week betekent risico nemen en niet iedereen durft dat. Als er in elk geval maar een flinke korting op de oorspronkelijke aankoopprijs wordt gegeven. En dat is regelmatig zo, want anders zou zelfs een Belg zich niet solden in, solden uit, laten foppen. En de overheid? Ik verdenk ze ervan dat ze de solden extra spannend wil maken.